천주교 신앙의 모태인 당진의 솔뫼성지-합덕성당-신리성지로 이어지는 우리나라 대표적인 천주교 성지순례 코스에 7일 청소년들을 수용할 최신 시설의 유스호스텔이 완공됐다.
 

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 이번에 준공된 유스호스텔은 국비3억원과 도비12억5천만원, 군비 등 총사업비 23억원을 들여 지하1층 지상3층, 연면적 1956.8㎡ 규모로 15개의 객실에는 동시 150여명이 숙박 가능한 규모를 갖췄다.
 
  1층에는 대강당과 식당, 실내집회장이, 2층은 강의실과 객실, 대화정보실, 사무실, 휴게실이 위치, 3층에는 객실과 린넨실, 취사장, 관장실 등이 자리를 잡고 수련의 숲 등도 갖추고 있어 야외 활동도 가능케 했다.
 
 유스호스텔은 우리나라 최초의 신부인 성 김대건 신부의 생가인 ‘솔뫼성지’와 도지정기념물 제145호인 합덕성당, 그리고 여사울성지 및 신리공소, 해미읍성으로 이어지는 성지순례코스에서 숙박 및 여행 편의를 제공함은 물론 충남 내포지역을 홍보하는 센터역할을 하게 될 것으로 기대를 모으고 있다.

 이 유스호스텔의 운영은 카톨릭 대전교구(주교 유흥식 라자로)에서 대전카톨릭청소년회라는 재단을 설립, 운영을  전담하게 되며, 빠르면 다음달부터 학교 또는 단체로부터 신청을 접수해 이용할 수 있을 것으로 내다본다.

 7일 현지에서 실시된 준공식은 대전교구의 주관 축성식으로 이루어 졌으며, 민종기 당진군수를 비롯해 유흥식 주교와 관계자, 신도, 주민 등 400명이 참석했다.

  앞으로 군과 대전교구는 이 시설을 바탕으로 천주교 성지라는 종교적 이념을 뛰어넘어 우리나라의 역사적 인식과 농촌체험활동, 해양생태체험 등과 연계된 다양한 문화·관광 체험프로그램을 운영 하겠다고 밝혔다.