당진시농업기술센터가 무균묘로 생산한 고구마 우량 종순이 농업인들로부터 큰 인기를 얻고 있다.

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  센터에 따르면 지난 3월에 신청을 받아 고구마 우량종순 공급을 시작해 이달 말까지 총5만 본을 공급할 계획이다.

  고구마는 영양번식에 의해 묘를 생산해서 매년 재배하기 때문에 같은 묘를 재배하면 바이러스 이병에 의한 수량감소와 상품성 하락으로 이어져 농가소득 감소의 원인이 될 수 있다.

  이번에 센터가 공급하는 고구마 바이러스 무병묘 우량 종순은 조직배양실에서 바이러스가 없는 고구마 생장점을 채취해 배양한 후 순화 증식과정을 거쳐 생산한 조직 배양묘다.

  이렇게 생산한 우량종순을 이용할 경우 농가의 종묘구입비를 절감할 수 있을 뿐만 아니라 고구마의 생산량도 20~30%가량 증가해 농가소득에도 기여할 것으로 기대된다.

  또한 맛과 품질도 우수한데, 실제로 호박고구마로 유명한 당진고구마는 서울 가락동농산물도매시장에서 전국 최고 평균 거래가를 기록하며 인기를 끌고 있다.

  올해 당진에서는 4000여 농가에서 약 500㏊ 면적에 고구마를 재배할 것으로 예상돼 생산량이 1,000여 톤에 달할 것으로 예상된다.

  센터 관계자는 “지난해부터 지역에 맞는 우량품종을 선별해 농가에 공급해 오고 있다”며 “고구마 품질을 높여 소비자들이 믿고 찾을 수 있는 당진 고구마가 될 수 있도록 지속적으로 노력하겠다”고 밝혔다.