일제의 국권찬탈에 맞서 목숨을 걸고 투쟁하다 장렬히 산화한 의병 150인의 넋을 기리는 제8회 의병의 날 기념식이 1일 안타깝게도 소난지도 둠바벌 바닷가 의병총 현지가 아닌 시청 대강당에서 진행됐다.
소난지도 의병총 진입로 사유지 지주들이 행사 차량의 진입을 막는 바람에 의병항쟁 기념사업회, 당진시재향군인회 등 주관부처 관계자 등 소수 인원이 31일 소난지도 의병총을 찾아 참배하고 추념식은 1일 시청 대강당에서 진행하게 된것.
당진시청 대강당에서 1일 오전 10시 30분부터 열린 기념식은 대북공연과 내겨레 아리랑공연, 태권도 시범 등의 식전공연을 시작으로 의병 영상물 상영과 모범보훈가족 표창, 공로패 수여, 기념사, 추모사, 헌시낭송, 의병의 노래 제창이 이어졌다.
또한 전시행사로 기념식이 진행되는 동안 카드뉴스 사진전시와 사생대회 그림전시회도 함께 열려 다양한 볼거리를 제공했다.
소난지도의 의병총은 1905년 을사늑약 체결로 국권을 일본에게 빼앗기자 이를 회복하고자 경기도 수원의 홍일초와 1906년 홍주성 전투에서 패한 홍주의병, 1906년 당진에서 창의한 최구현 의병장, 당진출신 경기 의병장 정주원등이 소난지도에 보급로를 확보하고 경기남부일원과 충남서북부 일원에서 항일 의병활동을 하다가 1908년 3월 15일 일본 경찰대의 기습으로 전멸했다.
1908년 3월 15일 처절한 항일의병전쟁이 일어난 장소였던 이곳의 의병활동은 크게 두 번으로 나눠지는데, 1906년 당진 면천 출신인 최구현 의병장을 중심으로 면천성을 공격했던 사건과 1907년 정미조약에 의한 군대 강제해산 이후 홍원식 의병장의 활약했던 시기로 구분된다.
특히 1908년 3월 15일 당진지역 의병운동의 근거지를 소난지도로 판단한 홍성경찰분서가 이곳에 기습공격을 감행했고, 이들에 맞서 싸운 홍원식 의병대는 격렬한 전투 끝에 41명이 전사하고 50여 명이 행방불명 됐다.
이들의 항거는 이후 구전으로만 전해오다가 1970년대 석문중학교 교사와 학생들의 힘으로 고증작업이 이뤄졌으며, 이후 2003년 당진시가 소난지도 의병 항쟁 학술고증에 나서면서 비로소 그 실체가 확인 됐다.
소난지도 의병총은 지난해 10월 23일 당진지역 내 문화유적으로는 처음으로 문화재청으로부터 등록문화재 제629호로 지정된 곳으로, 전체면적 1,626㎡ 면적에 봉분 1기와 상석 1기, 기념비 1기, 당주석 2기 등이 조성돼 있다.
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