충남도내 사망자의 화장(火葬)률이 매년 증가세를 보이며 2017년 화장률이 71.4%를 기록하고 있지만 전국 평균(84.2%)에 크게 미달하며 , 전국 최하위를 기록하고 있는 것으로 나타났다.

26일 충남도가 보건복지부 장사정보시스템 ‘이(e)하늘’ 통계를 분석한 결과에 따르면, 지난해 도내 화장률(잠정치)은 71.4%를 기록했다.

 
도내 사망자 1만 5300명 중 1만 920명을 화장함으로써, 화장률이 사상 처음으로 70%를 돌파한 것이다.

 
도내 화장률은 2005년 31.6%에서 2010년 48.4%, 2015년 65.6% 등으로 꾸준히 상승해왔다.그러나 전국 평균 화장률에는 크게 못미치며 최하위에 머믈러 있다.

 
이에 따라 충남도는 친자연적 장례문화에 대한 공감대 확산 등을 통해 화장률을 높여 나아가기로 했다.

 
구체적으로 도는 보건복지부와 한국장례문화진흥원이 주최·주관하는 ‘건전하고 품위 있는 친자연적 장례문화 설명회’를 개최하는 등 친자연적 장례문화 홍보에 힘쓸 계획이다.

충남도 관계자는 “향후 인구 고령화와 가족 구조 변화, 매장 공간 부족 등으로 화장률은 매년 증가할 것으로 예상되지만, 아직까지는 한계가 있는 상황”이라며 “친자연적 장례문화 교육·홍보를 통해 화장 중심의 장묘 문화를 더욱 확산시킬 수 있도록 하겠다”고 말했다.

 
한편 도내 화장시설은 천안과 공주, 홍성 등 3개이며, 총 20개의 화장로가 운영되고 있다.이들 화장시설의 연간 최대 화장 능력은 1만 8360건이다.